投稿者: 伊豆芳人

全日空は１９７０年代後半から「歴史」をテーマとした文化事業を行ってきました。最初のテーマは「邪馬台国」。１９７８年に博多で開催され、以降東京で大手新聞社と共催で邪馬台国シンポジウムが開催されました。１９７９年の時には５００名以上の”古代史ファン”が集まりました。私は担当者・添乗員として関わりましたが、邪馬台国が畿内にあったのか？北部九州にあったのか？などは全く興味がありませんでしたが「歴史」の集客力の大きさは強く印象に残りました。　　　　　　　　　　以降、万葉集の旅は１９回、源氏物語の旅も数回、単発では全日空歴史ツアーとして安土城築城の秘密を探る旅などが続きました。固定客が付いていると言うか、文化勲章受章者の中西進先生始め旅の先達をお願いした先生方の人気のお蔭でどのツアーも満席、お断りすることもしばしばで全日空グループの文化事業として定着していました。

それでは北海道の歴史をテーマとした旅を創ろう！と試みました。１９９８年のことでした。自然・景観・味覚・温泉など日本有数の観光素材を持つ北海道ですが、季節を問わず旅のテーマとなりえる「歴史」はあまりありません。そこで目を付けたのがオホーツク文化でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　オホーツク文化とは紀元７世紀から１３世紀にかけてオホーツク海沿岸に存在した文化です。流氷がもたらず豊かな恵みを糧とし北東アジアや中国大陸とも交わっていた真に魅力的で謎に満ちた文化であり、流氷とともに来て流氷とともに消えた謎の古代人オホーツク人は牙製女性像やクマ像、青銅器の帯飾りや残しアイヌの先祖とも言われています。なぜ消えたのか？どこへ消えたのか？邪馬台国論争のようなブームになれば”古代史ファン”が東北海道に押し寄せるはずだ、との思いでした。　１９９８年７月、網走市民会館で大がかりなシンポジウムを開催しましたが、残念ながら”古代史ファン”が押し寄せることはありませんでした。

文字を持たなかったオホーツク文化は魏志倭人伝、万葉集、源氏物語、信長公記のようなものは残っておらず、ツアーやシンポジウムが考古学の専門的検証（古墳などの住居跡・土器などの出土品など）となってしまったことが原因でした。難しいものです。

残念な結果ではありましたが、歴史ツアーのヒットの秘訣は「文字」という教訓を得ることができました。そして何よりも”歴史を東北海道の観光のテーマ・素材に加える”という取組自体は網走市、道東の観光関係者の皆さんに高く評価していただけました。網走市の施設でのオホーツク文化の展示物の中には当時のレジュメ（シンポジウムの資料）が今でも置かれています。

網走などオホーツク沿岸から千島列島、サハリン（樺太）、間宮海峡をはさんでアムール川流域にまたがっていた「オホーツク文化」はボーダーツーリズムの旅のテーマでもあります。３世紀頃の日本列島を知る史料である魏志倭人伝、７世紀・８世紀頃に日本の隅隅で詠まれた歌を集めた万葉集を基にしたボーダーツーリズムの旅も知的好奇心を刺激する旅になると思います。

田中邦衛さんご逝去の報に接しました。そしてテレビでは「北の国から」の映像が流れました。富良野です。

１９７９年、全日空ビッグスニーカーバスツアーはその富良野を拠点として始まりました。当時の富良野は１９７７年に開催されたアルペンスキーワールドカップで名前が知られるようになったばかり。冬場だけスキーヤーが訪れる場所でした。今や大人気の富良野プリンスホテルも三角形のスキーロッジのような建物しかなく北の峰プリンスホテルと呼ばれていました。「北の国から」の放映開始は２年後の１９８１年、明治時代から栽培されていたラベンダーがA級の観光資源になるのももう少し後のことです。

なぜ富良野だったのか？　全日空の北海道観光開発に強烈に共鳴してくれたプリンスホテルとの戦略的な提携がありました。個人旅行による新しい旅の形を創ろうとする両者の熱量溢れる提携だったのですが、担当の私にすれば富良野プリンスホテルからの客室提供は真に”渡りに船”。添乗員も付かない、団体でもない、二人しか乗っていなくてもバスが来る理解不可能な航空会社のバスツアーに貴重な部屋を提供してくれる旅館など当時は皆無だったし、提供してくれたとしても良い部屋は取れず、夕食は石狩鍋なので二番煎じそのもの。まだ名もなき富良野が旅行業界の新参者だった全日空ビッグスニーカーバスツアーの第１泊目となったわけです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ところがツアーが始まると当時ファッション雑誌やガイドブックを片手に少人数で旅行をする”アンノン族”（もう死語ですが）を中心にプリンスホテルのサービスは大人気を博しました。北海道旅行定番の旅館ではなくリゾートホテルのサービスがピタッとはまったわけです。そして２年後「北の国から」の放映がスタートしました。もう富良野人気は止まりません。黒板五郎家族が住んだ丸太小屋などがあるロケ現場・麓郷の森には観光客が押し寄せたものです。

その後「北の国から」の主題歌が大ヒットしていた「さだまさし」さんのライブが夏の富良野で開催されたり、カラフルなパッチワークのような美瑛、ファーム富田などが人気となり富良野は通年観光を実現しました。多くの旅行会社が富良野を訪ねる旅行の企画を開始したところで全日空の役割は終了しました。元々旅行企画は特許が取れません。またビッグスニーカーバスツアーだけで全日空の北海道路線を埋めることもできません。「０を１」にすれば開発者全日空の役割は終わり。　「１０」になった以降は極端な言い方をすれば、自然に増えていくのです。

全日空ビッグスニーカーバスツアー開始３年目のころ、富良野を撮り続けた写真家・故前田真三氏の写真を新しい旅行商品「北の国へ」のパンフレットに使用させていただきました。ハネムーナーを中心によく売れた旅行でしたが、それは「０が１」になった後の「１０」までの過程の副産物みたいなものだったと思うわけです。あの時代「０を１」にすることが「仕事」、それ以降は「作業」だと叱咤激励されましたが、それはいつの時代にも必要な「熱量」だと思うのです。

 

１９７９年に始まった北海道ビッグスニーカー号の旅は全日空営業本部による大々的なテレビコマーシャルの甲斐なく販売目標に届きませんでした。それでも１０，０００名近くの実績でしたが、旅行関連子会社の担当者だった私は会社へ行くのもビクビク。案の定「お前なんかクビだ！」と罵倒され、落ち込んでいると本部から呼び出しの電話。本当に”クビ”だと覚悟していたら「名誉挽回のチャンスをやる。ビッグスニーカーバスの道北ルートを考えろ！」との指示。１９７９年１２月の事でした。ホッとはしましたが時間はありません。翌年６月には運行をスタートさせろとの指示。道北唯一の観光シーズンである夏場の宿とも契約しなくてはなりませんが、知っている宿はありません。まずは行ってみよう、と旭川のバス会社の方と一緒に陸路北へ向かいました。音威子府経由で稚内市に入ったのは夜。あたりは真っ暗。「稚内市に新しいホテルができた」と知人から聞き予約をお願いしておいた稚内グランドホテルへ到着しました。

遅い時間にも関わらず出迎えてくれたのは稚内グランドホテルの泉尚社長でした。新しいホテルと優しい笑顔の出迎えにホッとしましたが、泉さんとの遅い夕食と打合せが始まると”奇跡”のような展開が待っていました。東京でのサラリーマン生活の後、故郷稚内市に戻り春にホテルをオープンしたばかりの泉さんはビッグスニーカーバスの道北展開の話をジッと聞いてくれました。そして最後に優しい笑顔で一言。「伊豆さん、うちの客室ぜんぶ使ってください。利尻島では親戚が宿を経営しています。そこを使ってください。」私「ほんとですか～！」稚内市で一番新しいホテルの約３０部屋を使う契約が成立しました。利尻島の宿まで付いて！

当時の道北観光はカニ族を中心とした若者たちが利尻島・礼文島へ渡る夏場の３か月だけが観光シーズンで、残りの９か月は超が付くオフシーズン。稚内市は道北経済の中心とは言え、観光としては利尻島・礼文島へ渡るための場所。そこにバス・トイレ付きの洋室のホテルを作るというチャレンジ精神・先見性、そして熱量は半端ではありません。翌日私は単身フェリー（当時は東日本海フェリー）に乗り利尻島へ。同じように優しい笑顔で利尻島の泉さんが待っていてくれました。こうして１９８０年夏、道北に全日空ビッグスニーカーバスが走り始めました。

コース名は「北緯４５°３１′の旅」。旅行代金は１０万円超。「カニ族」には手が出ない金額なので、当時大人気だった利尻島・礼文島の高山植物や自然ではなく日本の最北端への旅であることをアピールしました。後になってボーダーツーリズムを知った時には何の違和感もなく、逆に当時の企画に名前を付けることができたように思えたものです。私は単なる担当者でしたが、国境・境界地域の観光産業の黎明期に立ち会うことができた幸運を今でも感謝しています。

あれから約４０年。今春、泉さんは社長の椅子を息子さんに譲りましたが、まだまだお元気でボーダーツーリズムの良き理解者であり、正会員として応援もしていただいています。

 

 

 

 

昭和５０年代の初めまで北海道への旅行はまるで海外旅行でした。”一生に１回”なのでできるだけ多くの道内有名観光地を慌ただしく周遊。各旅行会社の添乗員付きの団体バス旅行はどこも同じで,当時流行した歌謡曲の影響なのか”摩周湖”だけはコース名に付けて、ほぼ同じ行程・同じ食事。夕食が毎晩石狩鍋という話も聞きました。それでも当時は売れていたのです。摩周湖の立ち寄りは昼間のみで展望台で集合写真を撮って次の観光地へ大急ぎ。朝霧に霞む湖面や夕闇に包まれる湖畔など神秘的な摩周湖での体験はリュックサックを背負った当時「カニ族」（バックパッカー）の若者の特権だった時代でした。（私も１９７４年夏、その一人にもなりました。）

当時は大量の航空座席が大手旅行会社に預けられ団体旅行として販売されていましたが団体として催行できたのは約３割。野球に例えて３割バッターなら充分、と言われていました。インターネットもない時代、催行中止になったり売れ残った席が搭乗日間近になって７割返却されるわけです。航空会社はたまりません！そこで北海道スキーツアーの成功で「熱量」がさらに増大していた全日空は一人から行けて催行中止もないバス旅行を企画しました。「全日空ビッグスニーカー号」と命名されたバスが最初は１９７８年九州で運行を開始し、翌年北海道へと続きます。バス会社への委託とは言え航空会社がバスを運行するなど前代未聞。費用も莫大。売れ残った座席が返却されるリスクよりも１名から運航するバスの費用を選んだ先人たちのチャレンジでした。

世の中の個人の嗜好やニーズの多様化と合致しこのチャレンジは大成功。他の航空会社や大手旅行会社も追従し北海道に個人旅行を定着させることになりました。私は幸運にも北海道の最初の担当者となりました。まだ入社３年目の素人。旅の企画も初めての経験でしたが、周囲には０を１にした「熱量」を持った先人たちがいて彼らの眼鏡にかなわない企画は一刀両断で却下。”真似をしない””新しいことしかしない”という「熱量」に煽られ、先人たちを追いかける日々を過ごしました。

全日空ビッグスニーカー号は１９８０年夏に宗谷地区へも運行します。そしてスキー場がなくツアーの設定ができなかった冬の東北海道でも運行が始まりました。真に観光開発そのもの。全日空は日本初のDMC（ディストネーション・マーケティング・カンパニー）であったことは間違いありません。私にとっては宗谷地域、標津や根室地域などボーダーツーリズムの地域との出会いでもありました。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

２０１７年には年間観光客数がハワイを超え２０１９年には年間１，０００万人を超えた沖縄観光ですが、全日空が沖縄キャンペーンを開始した１９７０年代には「湘南や千葉の海岸があるのに飛行機に乗って海水浴になんて行くはずもない」と嘲笑気味に評されたことを以前書きました。実は先人たちが北海道へのスキーツアーを始めた時にも「飛行機に乗ってさらに千歳空港からバスに乗ってスキーに行くはずもない！」・・沖縄と全く同じような評価だったようです。昭和４７年（１９７２年）の冬のことでした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　観光地が目指す共通の目標は「通年観光」、つまり一年を通じて観光客が訪れること、極端なオフシーズンが少ないことです。北海道は「通年観光」をほぼ実現しましたが、そのスタートは全日空のスキーツアーによる冬の需要喚起でした。観光立国政策が遠い未来だったあの時代の民間航空会社全日空の開発力、企画力、そして突進力の凄まじさは書き残しておかなくてはなりません。

私が担当した頃には冬の北海道観光にとってスキーは中心的な存在となっていて、ライバル各社との競争も激化し、北海道へスキーに行くことは真に当時の流行の最先端となっていました。ツアーの発売日には予約センターの電話回線がパンクし、局番が同じだった霞が関官庁の電話にも影響が出て大慌てしたり、発売日前日の夜から当時の営業所には行列ができ始め警察の指示で整理券を発行したり、”流行のど真ん中”にいる体験もさせてもらいました。

北海道スキー商品の準備は夏。今では世界中の富裕層が集まり通年観光を実現しているニセコも当時はホテルとは名ばかりの宿しかなく、その宿も夏は超オフシーズン！のため休館。農業や漁業と兼業していた宿の方方と夕方から打合せと称した飲み会が夜通し続きました。何しろ毎年倍々とスキーヤーが増えていたので打合せの”熱量”たるや半端ではありません。色々なアイデアが実現して行き担当者冥利に尽きる時代でもありました。

「観光」は日本を支える産業として政策となりました。観光学も盛んです。中央にも地方にも観光関連の組織もたくさんでき、多額の交付金もあります。しかし「何か違う？」と思うのはあの時代の”熱量”の中にいた年寄りの戯言？それとも観光立国時代を過ごしている現在の業界関係者への羨望なのでしょうか？

コロナ禍で苦境に立つ観光業界には今こそ凄まじい開発力、企画力、そして突進力を発揮する民間企業の「熱量」が何より大事だと思います。